Новый день для разных людей начинается по-разному. Одни нежатся в постели, вставая уже тогда, когда солнце уже вовсю освещает землю. Другим же приходится вставать с первыми лучами светила, а иногда и раньше.
Маленькая каморка с одним единственным узким окном. Да и окном то его назвать сложно, скорее узкая бойница. Свет с трудом пробивается внутрь, почти ничего не освещая. Впрочем, смотреть в комнате не на что. Разве только на девушку, спящую на узкой койке в дальнем от входа углу. Есть тип женщин, которые всю жизнь выглядят так, будто остаются маленькими девочками. Спящая как раз из таких. Округлое, словно кукольное, личико, пухлые губы, очаровательная ямочка на щеке. Такие сводят мужчин с ума. А ярко-рыжие волосы, в беспорядке разбросанные по подушке, лишь прибавляют шарма. Дыхание ровное и спокойное. Судя по всему, сон, который она видит, очень хорош. Потому что девушка улыбается. И от этой улыбки ямочка становится заметнее.
Лёгкий шорох прерывает сон. Веки поднимаются, открывая миру серые глаза. Посреди комнаты сидит внушительных размеров крыса. Большинство женщин ведут себя в подобной ситуации одинаково. Оглушительный визг, который разнесётся по всему замку. Но Линси спокойно наблюдает за грызуном. А тот, словно выполнив свою задачу, бегом скрывается с глаз.
Девушка поднимается с кровати. Новый день, старые заботы. Наносить воды, вымыть посуду, помочь повару в приготовлении завтрака. Хорошо хоть, что хозяева любят поспать. А то приходилось бы вставать затемно. Девушка, на ходу приводя в относительный порядок причёску, направляется на кухню. Если повезёт, там ещё никого не будет. Тогда удастся немного перекусить перед работой. Иначе придётся ждать полудня.
Замок, прозываемый окрестными жителями «Летящим альбатросом», располагается на берегу Западного моря. Прямо на высоком обрыве. С крепостной стены открывался великолепный вид на водную гладь. В древности отсюда велось наблюдение за кораблями. Сейчас же торговые пути сместились к югу. И замок потерял стратегическое значение. Поэтому теперь им владела не Империя, а частное лицо. Старый хрыч по имени Себастьян. В молодости ему довелось попасть в число приближённых императора. Годы угодничества и потакания монаршим капризам позволили сколотить небольшое состояние. И вот теперь, на закате жизни, старик находился в собственном замке с женой и дочерью. Обе женщины похожи друг на друга. Но не внешностью. Мать сохранила остатки былой красоты. Лишь морщины избороздили точёное лицо, да в волосах появились седые пряди. Звали её Эльвирой.
Дочь, несмотря на молодость, внешне проигрывала. Худое тело, бледное, невыразительное лицо, прозрачно-голубые, почти бесцветные глаза. Марта была настоящей замухрышкой. Зато характером обе полностью совпадали. Абсолютные стервы.
Старый Себастьян, закалённый в придворных интригах, не позволял им помыкать собой. Поэтому весь свой нрав они проявляли при общении с прислугой. Линси за тот месяц, что находилась в замке, прочувствовала его в полной мере.
За завтраком обычно собиралась вся семья. Огромный стол, за которым легко разместилось бы человек тридцать, скорее не соединял, а разделял этих людей. На одном конце стола восседал глава семейства, на другом – две женщины.
Лишь последние пару недель этот обряд нарушался присутствием ещё одного человека. Ральф, новоявленный жених Марты. Статный брюнет с хищным орлиным носом и чёрными маслянистыми глазами. Настоящий губитель женских сердец. Ни для кого не являлось секретом, что истинная причина его интереса – деньги. Впрочем, особо это никого не волновало. Вот и сегодня Ральф появился к завтраку с приклеенной улыбкой и вручил Марте букет цветов. Линси с отвращением наблюдала за лицемерным спектаклем, который тот разыгрывал перед семейством. Девушку до сих пор передёргивало от воспоминания о том, как неделю назад он пытался потискать её в библиотеке. Тогда Линси спасло появление хозяина замка. Но ловелас не собирался отступать и пытался повторить попытку при малейшей возможности.
После завтрака мужчины поднимались наверх, в кабинет, чтобы выкурить по сигаре и побеседовать. Обычная пустая болтовня об охоте, о политике Империи, о ценах на рынке и другой ерунде. Но сегодняшний день отличался от предыдущих. Ральф выскочил из кабинета, словно ошпаренный, спустя всего пару минут. Дверь с размаху ударила об стену. Линси проводила его взглядом. От неё не укрылись ни лихорадочный румянец на щеках, ни раздувающиеся ноздри. Похоже, между мужчинами произошёл весьма серьёзный скандал.

кстати, не в упрек будет сказано, но Линси это уменьшительно-ласкательное, а официально - Линс) хотя ты как автор имеешь право)